Le terrible deux ans...

Voici la question de la semaine :

Bonjour Dre Nadia,

Je suis la grand-maman d'une petite fille de 2 ans qui est présentement dans la phase du « non ». Lorsqu'elle entend le « non », elle crie, hurle et passe par toute une gamme d'émotions négatives.  Je la mets en retrait lorsque ces situations se présentent, le temps qu'elle se calme. Malheureusement, la crise peut persister assez longtemps. Je me demande si j'agis convenablement avec elle et si j'adopte la bonne méthode...

Merci de vos précieux conseils,

Une grand-maman qui a besoin d'être rassurée...

Ma réponse...

Entre 0 et 2 ans, le rôle des parents est surtout de donner des soins et de l'affection à l'enfant afin de développer une saine relation d'attachement à travers laquelle ce dernier se sentira sécurisé. Une fois que cette base est solidement construite et que l'enfant a acquis une bonne autonomie (ex. : il peut marcher, parler), il peut plus aisément explorer son environnement, ce qui est nécessaire à son développement et à ses apprentissages.

Malheureusement, ce sentiment de sécurité, cette autonomie et ce désir d'explorer amènent les enfants d'environ 2 ans à « tester » les limites de leurs parents, qui ne font que commencer à instaurer une certaine discipline. Les limites peuvent entrainer de la frustration chez l'enfant, et comme ce dernier n'a pas encore souvent été confronté à la frustration, il peut manifester ce que j'appelle une « intolérance à la frustration ». C'est pour cette raison que l'on entend souvent parler du « terrible two » ou du « terrible deux ans »... parce que c'est la phase du développement où l'enfant est sujet aux crises de colère, que ce soit à la maison ou encore, au grand désespoir des parents, dans les endroits publics.

Pourtant, l'encadrement, la discipline et les limites sont nécessaires à cet âge, ne serait-ce que pour protéger l'enfant des dangers ou pour lui apprendre à vivre en relation avec les autres. Il est donc important d'établir des limites claires et constantes, afin que l'enfant puisse intégrer rapidement les attentes de ses parents. Évidemment, les premières fois qu'il se heurte à une limite, il peut être frustré et faire une crise de colère.

Technique

- Lorsque l'enfant se met en colère, la meilleure attitude à adopter est d'ignorer la crise jusqu'à ce que l'enfant se calme.

- Si la crise comporte des comportements impossibles à ignorer (ex : l'enfant vous frappe ou s'agrippe à votre jambe), vous pouvez utiliser le retrait (sur une petite chaise, dans un coin, sur une marche d'escalier, dans la chambre, selon ce qui fonctionne le mieux avec l'enfant). Le but du retrait n'est pas de se venger de l'enfant, mais bien de lui donner un moyen de revenir au calme plus rapidement.

- Dès que l'enfant est calme, on va le voir et on se réconcilie avec lui en le félicitant pour avoir réussi à se calmer. On peut revenir sur sa crise, mais l'important est surtout de créer un rapprochement pour rééquilibrer notre relation avec lui.

Plus les limites et les conséquences (ignorer la crise ou le retrait) sont constantes, plus l'enfant intègrera rapidement ces limites. Il apprendra également plus rapidement à mieux tolérer la frustration, surtout si le fait de se calmer correspond à la réobtention de l'attention du parent. Ainsi, avec le temps de la patience et beaucoup de constance, les crises devraient diminuer en fréquence, en durée et en intensité... c'est signe que, parce que vous ignorez la crise, l'enfant apprend que cette façon de manifester sa frustration ne sert pas à grand-chose!

Donc, chère grand-mère, je crois que vous êtes sur la bonne voie avec votre petite fille, à condition que vos limites soient claires, qu'elles soient constantes et que vous lui donniez beaucoup d'attention et d'affection lorsqu'elle se comporte bien et qu'elle collabore à vos consignes.

Mais, attention! Tous les enfants n'ont pas nécessairement le même tempérament. Pour certains, le « terrible deux ans » sera très court et passera presque inaperçu. Pour d'autres, ceux au tempérament plus difficile, le « terrible deux ans » risque de donner plus de fils à retordre à leurs parents.

Je vous souhaite donc que le « terrible deux ans » de votre petite fille ne soit pas trop terrible!

Bonne chance!