La canneberge et ses bienfaits

Consommée par l'Amérindien bien avant la colonisation du pays, la canneberge (atoca pour les Québécois) est reconnue pour ses bienfaits. Ce petit fruit, rouge à maturité, et qui accompagne à merveille la dinde, mérite toutefois une place plus importante dans votre alimentation.

Les vertus d'un petit fruit

- Les flavonoïdes : riche en valeurs nutritives, la canneberge renferme trois flavonoïdes, soit les anthocyanines (qui améliorent l'élasticité et la densité de la peau), les flavonols (aux vertus antioxydantes et anti-inflammatoires) et les proanthocyanines (efficaces contre les infections urinaires).

- Le resvératrolm : elle renferme également du resvératrolm, un polyphénol capable d'inhiber l'agrégation des plaquettes sanguines et de limiter les effets du vieillissement.

La canneberge et le coeur

Ce petit fruit automnal pourrait même améliorer votre santé cardiovasculaire. De nombreuses études indiquent que la consommation de flavonoïdes diminue les risques d'athérosclérose (une maladie des parois artérielle) et limite l'agrégation des plaquettes sanguines. Or, ces deux phénomènes sont souvent responsables des maladies cardiovasculaires.

Bon cholestérol

Mais les vertus ne s'arrêtent pas là. En plus de limiter la fabrication de mauvais cholestérol, la consommation régulière de jus de canneberge facilite l'accumulation de bon cholestérol. Des chercheurs estiment même que 500 ml de jus de canneberge peu sucré (par jour) réduisent significativement la pression artérielle.

Un bémol pour les médicaments anticoagulants

Toutefois, certaines études laissent croire à une interaction entre les médicaments anticoagulants, tels le Coumadin®, et la consommation de canneberge ou de ses produits dérivés. Cela augmenterait l'effet anticoagulant du médicament et pourrait même provoquer des saignements.

Bonne pour l'estomac

La consommation régulière de jus de canneberge pourrait également prévenir plusieurs problèmes d'estomac, dont les gastrites chroniques, de même que les ulcères gastriques et du duodénum. Consommé avec des médicaments, le jus de canneberge réduirait même le temps de guérison de ces malaises inconfortables.

Bonne pour les dents

À condition de consommer des produits à faible teneur en sucre et en acide, plus rares sur le marché, la canneberge est également efficace pour votre santé buccale. Elle réduirait la formation de la plaque dentaire, en plus de réduire les risques de caries et de maladies parodontales (qui affectent les tissus de soutien des dents elles-mêmes).

Diminution du cancer

Une saine alimentation réduit les risques d'apparition de certaines maladies, c'est connu. Toutefois, des études in vitro ont démontré, hors de tout doute, que des extraits et des composés de canneberge inhibent la croissance et la prolifération de certains cancers. Vous avez bien lu!

Ce petit fruit serait particulièrement efficace pour diminuer les risques de cancer du sein, du côlon, de la prostate et du poumon. Mesdames et messieurs, versez-vous un verre de jus de canneberge!

Protection des neurones

À l'instar des bleuets et des myrtilles, les canneberges auraient également pour vertu de protéger les neurones et d'inhiber les pertes de communication entre les cellules du cerveau, voire de renverser le phénomène. Elles limiteraient donc les effets du vieillissement sur le cerveau et contribueraient à créer un effet protecteur contre la maladie d'Alzheimer.

On dit que...

- Elle serait particulièrement efficace pour la prévention des infections urinaires, surtout chez la femme.
- Elle empêcherait aussi l'adhérence des bactéries E. coli.

Toutefois, aucune étude n'a permis de conclure qu'elle pouvait guérir ces mêmes infections.

Canneberge blanche et séchée

Même blanc, avant d'atteindre sa maturité, le petit fruit produit un jus incolore, moins acidulé que le rouge, qui aurait sensiblement les mêmes valeurs nutritives.

Il en va de même pour la canneberge séchée sans sucre ajouté.

La canneberge : quelques idées pour l'apprêter

Souvent consommée sous forme de jus ou d'accompagnement à la dinde, la canneberge se prête bien à de nombreuses recettes. Ainsi, elle accompagne à merveille une salade de fruits ou de légumes. Elle peut servir pour déglacer une poêle ou accompagner une vinaigrette. Elle est aussi formidable en coulis, en sauces ou en compotes.

Accompagnée de sirop d'érable et de jus d'orange, la canneberge séchée que vous aurez fait mijoter une vingtaine de minutes accompagnera vos crêpes matinales. Elle entre également dans la fabrication de plats d'accompagnement pour vos poissons pochés ou cuits au four, voire votre crabe des neiges.

Enfin, elles remplacent avec brio les raisins secs dans la fabrication de muffins, de pain et de biscuits. De plus, vous pourrez même cuisiner avec, à la main, un verre de jus de canneberges pur ou concentré, auquel vous aurez ajouté de l'eau.

Une visite au supermarché s'impose pour vous procurer, sous quelque forme que ce soit, ce petit fruit délectable aux grandes vertus. Mais attention au sucre ajouté! Découvrez nos recettes de canneberges dans notre section cuisine.

Henri Michaud, rédacteur Canal Vie